Ирбис — исчезающая жемчужина высокогорья
Жители Монголии в древности верили, что встреча с ирбисом, также известным как снежный барс, является лишь привилегией самых счастливых людей. Многие до сих пор сомневаются, принесет ли встреча с этой дикой кошкой удачу. Тем не менее, сегодня шанс повстречаться с ирбисом уменьшился до минимума. Существует всего около 4000 особей снежных барсов на планете, они находятся под угрозой исчезновения.
Снежный барс – это животное, которое обладает рекордной высотой среди других существ на Земле. Несмотря на это, оно довольно сложно изучаемое, что связано с особенностями его обитания. Снежные барсы предпочитают жить на неприступных горных склонах, время от времени спускаясь к границе леса. Кроме того, они умеют ловко карабкаться по самым крутым склонам в погоне за добычей.
Снежные барсы обитают в Памире, Гималаях, на высоте нескольких тысяч метров, а также на высокогорьях Восточной Сибири. Они также встречаются в Киргизии, Казахстане, Узбекистане, Бирме, Индии, Китае, Пакистане, Непале, Бутане и Монголии.
Также снежные барсы обитают в России, хотя популяция этих животных находится под угрозой исчезновения. Экологи оценили, что в Алтае-Саянском экорегионе осталось около 70-90 особей. Около пятой части ареала снежных барсов в России принадлежит к особо охраняемым территориям, но браконьерская деятельность и действия человека все еще угрожают существованию этих животных.
В настоящее время снежные барсы содержатся в неволе. На сегодняшний день в зоопарках всего мира насчитывается около 2000 особей, причем только 16% из них были выловлены в дикой природе, остальные родились и выросли в зоопарках. Больше всего снежных барсов содержится в Китае, а в России эти животные можно увидеть в зоопарках Новосибирска и Москвы.
Как узнать снежного барса?
Снежный барс, известный также как ирбис, это горная кошка, которую время от времени привыкли называть белым леопардом из-за ее похожести на леопардов. Это видимо благодаря ее прихотливому рисунку, состоящему из темных пятен и определенному строению тела. Взрослый снежный барс в среднем весит от 35 до 40 килограммов, а его туловище и длина хвоста примерно одинаковы и составляют около метра. Хвост ирбиса кажется особенно толстым, значительно толще, чем у тигров и пантер, потому что он покрыт длинной густой шерстью.
Несмотря на имя, ирбисы вовсе не белые, их мех имеет кремовый или буроватый оттенок, а на шкуре можно видеть черно-серые пятна, которые разбросаны по всему телу, от морды до кончика хвоста. Летом они линяют, и их мех становится более светлым.
Эта окраска выполняет маскировочную функцию, которая позволяет барсу скрываться на занесенных снегом каменистых склонах и незаметно приближаться к добыче. Удивительно, но заметной крупной кошке удается передвигаться совершенно бесшумно, словно призрак. Широкие подушечки на лапах ирбиса помогают ему не проваливаться в снег, как и густая шерсть между пальцами, которая не только греет, но и приглушает звук его шагов.
У ирбиса маленькая округлая голова, закругленные уши без кисточек, розоватый нос и большие глаза бледно-зеленого или золотистого цвета. В отличие от тигров, снежный барс не умеет рычать, однако он может мурлыкать, как любой домашний кот.
Снежный барс украшает гербы Хакасии и Татарстана, а также городов Алматы, Самарканда и Бишкека.
Жизнь и характер снежного барса
Снежный барс, как и большинство кошачьих, является гордым одиночкой и предпочитает жить и охотиться в одиночестве. Каждый из них патрулирует свою территорию, которая может достигать от 12 до 200 квадратных километров. В то время как они могут накладывать свои границы, ирбисы не являются агрессивными защитниками своего участка. Эти обитатели горного региона имеют свою собственную философию — «живи и давай жить другим». Хотя они и звери-хищники, снежные барсы обычно выбирают добычу среди копытных животных, таких как горные козлы, бараны и олени. Несмотря на это, они иногда могут охотиться и на более мелких животных, таких как зайцы и птицы.
К сожалению, люди влияют на пищу снежных барсов, разрушая среду обитания копытных животных. Это может приводить к ситуациям, когда эти большие кошки вынуждены нападать на домашний скот. В таких случаях ирбисов отстреливают, чтобы защитить предприятия и уберечь животных от нападения.
Снежный барс не является опасным для человека, а уж точно не тем, кому приходится сталкиваться с животным на своем участке в горных районах. На протяжении XX века было зафиксировано только два нападения снежного барса на человека по всей территории бывшего СССР. Они были вызваны экстренными обстоятельствами, такими как заболевание псом или истощение.
Воспитать снежного барса также сложно из-за его необщительного и независимого характера. Некоторые европейские путешественники прошлых веков утверждали, что они приручали персидских снежных барсов, но сейчас сложно сказать, насколько это правда и каким образом это делалось.
В целом, снежный барс - это тайная, независимая кошка, которая любит валяться в снегу и играть, когда она еще молода. Они могут жить до 13 лет в дикой природе и до 21 года в неволе. Кроме того, у них есть возможность выжить, если они рождены в неволе и привыкнут к человеку.
Потомство ирбисов: все, что нужно знать
Жизнь диких ирбисов по-прежнему остается загадкой для науки, так как изучать их в их естественной среде обитания довольно сложно. Как их самих, процесс размножения ирбисов практически неизвестен. Результаты исследований, проведенных в зоопарках ирбисов, позволяют рассказать о некоторых особенностях беременности и воспитания потомства этих огромных котов.
Обычно первый помет ирбисов появляется у самки в возрасте трех-четырех лет в период с апреля по июнь. Для обустройства гнезда самка выбирает наиболее недоступное место. Количество котят в одном помете достигает двух-трех, иногда — четырех-пяти. Как и все новорожденные котята, малыши ирбиса — слепые, глухие и абсолютно беспомощные. Их вес при рождении не превышает полкилограмма, а длина тела — 30 см. Однако через неделю после рождения глазки начинают открываться, а еще через пару недель котята уже начинают интересоваться окружающим миром. В течение лета они быстро растут: если они рождаются весной, то уже к середине лета молодые ирбисы участвуют в охоте вместе со своей матерью.
Однако, несмотря на исключительно быстрый рост, ирбисы не начинают жить самостоятельно ранее, чем через год после родов.
Не только дикие, но и те, что содержатся в неволе, умеют удивлять. Ирбисы, находящиеся в зоопарках, часто размножаются. Чтобы поддерживать генетическое разнообразие и предотвращать близкородственное скрещивание, зоопарки по всему миру устраивают обмен ирбисами.
Кого опасаются снежные барсы в горах?
Ирбисов в горах не имеют естественных врагов, кроме человека. Несмотря на то, что изредка снежные барсы могут поспорить за еду с дикими волками, но в борьбе с сильным и крупным противником, каким является снежный барс, псовый не стоит шансов. Человек же может охотиться на ирбисов, используя огнестрельное оружие, что делает их полностью беззащитными.
Например, в российской республике Тува пастухи регулярно ловят и стреляют ирбисов, чтобы защитить свой скот. Тем не менее, более эффективные решения, такие как укрепление загонов и компенсации убытков, помогают уменьшить число конфликтов.
Браконьеры - это еще одна большая проблема для снежных барсов. Ирбисы являются редким или исчезающим видом в каждой из 12 стран, где они обитают, включая Россию. Их численность настолько критическая, что их внесли в Красную книгу Российской Федерации. Однако, это не заставляет нелегальных охотников остановиться. Мех ирбисов имеет высокую стоимость, и по официальным данным, только в 1998 году было уничтожено 20 особей. Кроме того, опасными для ирбисов являются петлевые ловушки, которые нацелены на оленей-кабарг. Ловушки устанавливают на тропах, где передвигается кабарга, которые также используют ирбисы. Многие снежные барсы гибнут в подобных ловушках, которые не были нацелены на них.
Как обеспечить сохранение популяции снежных барсов?
Популяция снежных барсов находится под угрозой исчезновения. Несмотря на сложную ситуацию, меры по ее сохранению в настоящее время предпринимаются на разных уровнях.
В 2001 году снежный барс был внесен в Красную книгу РФ как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Однако это не было достаточным, чтобы гарантировать безопасность этого хищника. Для того, чтобы обеспечить сохранение популяции снежных барсов, в 2002 году была разработана масштабная стратегия сохранения популяции, которую подготовила инициативная группа, куда входили представители природоохранных органов, эксперты РАН и сотрудники Всемирного фонда дикой природы (WWF)*. Программа была утверждена Министерством природных ресурсов РФ, а обновленный вариант стратегии был утвержден в 2014 году.
В 2010 году была запущена программа изучения и контроля популяции, которая называется «Ирбис — Снежный Барс». В местах обитания ирбиса установили фото- и видеонаблюдения, и полученные материалы позволили подсчитать численность и состав популяции. В ходе исследования было выяснено, что популяция в долине реки Аргут, которая была крупнейшей в 1970-х годах, сегодня практически полностью уничтожена. Мониторинг проводится также с помощью анализа ДНК, который позволяет создавать генетический портрет каждого ирбиса по следам его жизнедеятельности.
Заметно, что проекту помогают бывшие охотники. WWF* выплачивает премию за каждый снимок снежного барса, что стимулирует потомственных охотников снимать их на фото, а не охотиться на них.
Кроме того, на сохранение популяции снежных барсов значительно влияет поддержка малого бизнеса в местах обитания животного. Возможность зарабатывать на традиционных промыслах и экологическом туризме позволяет местным жителям реже прибегать к охоте на это редкое животное, занесенное в Красную книгу.
Также проводится масштабная работа по расширению заповедников, охватывающих места обитания снежного барса, а также по повышению статуса этих охраняемых зон.
Меры, принимаемые для сохранения популяции снежных барсов, уже приносят свои плоды. Согласно последним данным, популяция в долине реки Аргут начала возрождаться. Несколько самок ирбиса с котятами были засняты на видеонаблюдении, что свидетельствует о том, что у снежного барса в России все-таки есть будущее.
* Учреждение, внесенное Минюстом РФ в реестр иностранных агентов.
Фото: freepik.com